Andrés Iniesta Luján

Image:Eurosport

Par:L.Gana

Andrés Iniesta Luján, né le 11 mai 1984 à Fuentealbilla dans la communauté autonome de Castille-La Manche en Espagne, est un footballeur international espagnol évoluant au poste de milieu de terrain au Vissel Kobe.

Il commence à pratiquer le football dans les catégories inférieures de l'Albacete Balompié. À l'issue d'un tournoi, il est recruté par le FC Barcelone qui l'intègre par la suite à son centre de formation, la Masia, à l'âge de douze ans, en 1996. Après ses débuts avec l'équipe réserve en 2001, il s'impose progressivement au sein de l'équipe première de ce club à partir de la saison 2002-2003 et remporte dès lors de nombreux trophées dont quatre Ligues des champions, neuf Championnats d'Espagne, deux Supercoupe de l'UEFA, deux Coupes du monde des clubs. Il devint le capitaine du Barça entre août 2015 et mai 2018.

Il remporte le Prix UEFA du Meilleur joueur d'Europe pour la saison 2011-2012 et de meilleur milieu de terrain pour les saisons 2009-2010 et 2010-2011. Au sein de l'équipe nationale espagnole, il est élu meilleur joueur de l'Euro 2012. Il est deuxième du Ballon d'or en 2010, puis troisième en 2012. Iniesta est considéré comme l'un des meilleurs milieux de terrain de l'histoire du football, en particulier grâce à sa vision du jeu, sa qualité de passe et ses dribbles, permettant de créer de nombreux espaces.

Andrés Iniesta rejoint à l'automne 1996 le centre de formation du FC Barcelone, avec le soutien de Juan Martínez Vilaseca et d'Oriol Tort, deux responsables de la Masia. Il remporte avec l'équipe cadets du FC Barcelone la Nike Premier Cup en 1999.

En finale, il marque le but de la victoire à la dernière minute, et il est élu meilleur joueur du tournoi, à l'âge de quinze ans. L'idole d'Andrés, Pep Guardiola, lui remet la coupe.

Iniesta débute avec l'équipe nationale en catégorie des moins de 15 ans, en 2000, et rejoint les rangs de l'équipe B au début de la saison. Il participe à dix matchs. Le 5 février 2001, à 16 ans, invité par Lorenzo, Iniesta participe à son premier entraînement avec l'équipe première. Cinq jours plus tard, avec l'équipe réserve, il fait ses débuts senior en étant titularisé par Josep Maria Gonzalvo lors d'un match nul 0-0 contre Figueres en Segunda División B. Iniesta a disputé dix rencontres à la fin de la saison 2000-2001.

C'est durant la saison 2001-2002 qu'Iniesta va prendre de l'importance dans l'antichambre du Barça en cumulant trente rencontres de championnat pour deux réalisations. Le jeune milieu de terrain inscrit son premier but en carrière le 5 février 2002 qui permet aux siens de s'imposer 0-1 au CD Logroñés. Barcelone finit sacré champion de Segunda División B à l'issue de cette saison. Âgé de 18 ans, il parvient à convaincre son entourage de quitter Fuentealbilla pour emménager en Catalogne. En compagnie de trois autres coéquipiers de l'équipe réserve, Víctor Valdés, Oleguer et Fernando Navarro, il est promu en équipe première du FC Barcelone dès l'été 2002.

Le 29 octobre 2002, l'entraîneur Louis van Gaal le fait débuter dans l'équipe première, pour une rencontre de Ligue des champions, à Bruges, en Belgique. Van Gaal décide de faire d'Iniesta un simple remplaçant au profit de Riquelme en tant que milieu de terrain axial. Pourtant, il profite de l'absence temporaire de l'Argentin en hiver pour mener l'équipe durant cinq matchs, dont une première en Liga, le 21 décembre 2002, à Majorque, ce qui coïncide avec la première victoire du FC Barcelone à l'extérieur (0-4) ; et une première au Camp Nou, le 5 janvier 2003, face à Huelva (3-0). Au cours de ce match, Iniesta adresse une passe décisive à Fábio Rochemback.

Andrés rejoint définitivement l'équipe première en août 2003. Le 15 octobre 2003, Barcelone obtient une large victoire (8-0) contre le Matador Puchov, en 16e de finale de Coupe de l'UEFA. Iniesta délivre une passe décisive à Javier Saviola.

Le FC Barcelone, se retrouve en milieu de tableau en Liga après une première partie de championnat décevante. Pour tenter d'enrayer cette spirale négative, il obtient le prêt d'Edgar Davids.

Pour son premier match, le Barça bat le Real Zaragoza (3-0). Iniesta en profite pour s'illustrer et offre une passe décisive à Javier Saviola. Le 14 janvier 2004, contre Levante, en huitième de finale de Coupe d'Espagne, Andrés Iniesta inscrit son premier but en équipe première.

Victime d'un choc bénin, il manque le quart de finale où son club est éliminé de la compétition par le Real Zaragoza et ne revient que pour les deux matchs face à Brondby, le 26 février 2004 et le 3 mars 2004, en huitième de finale de la Coupe de l'UEFA, et pour la victoire face à Majorque en Liga, quatre jours plus tard.

Bloqué par Edgar Davids, Andrés assiste depuis le banc à l'élimination du club en Coupe d'Europe face au Celtic FC en quart de finale.Le 10 avril 2004, à Valladolid, Iniesta marque son premier but dans le championnat espagnol. Au terme de ce championnat, le Barça finit deuxième en Liga à cinq points du champion, Valence.

Lors de cette saison, Iniesta débute véritablement avec l'équipe première, puisqu'il participe à 17 matchs (dont onze en Liga), il inscrit deux buts (un en Coupe d'Espagne et un en Liga).

En 2005, Andrés Iniesta participe à la victoire en Supercoupe d'Espagne, le 20 août 2005, face au Betis Séville. Pendant cette année, Iniesta a participé à l'intégralité des rencontres de l'équipe (46 matchs), excepté le match contre le Villarreal au mois de mai 2005 en Liga (3-3). Pièce importante de la formation de Frank Rijkaard, il participa à la conquête du titre en 2004-2005, remportée le 14 mai 2005 à Levante (1-1). Sur la scène internationale en revanche, le FC Barcelone, vainqueur au Camp Nou, est éliminé de la Ligue des champions en Angleterre, par Chelsea en huitième de finale. Andrés donna une passe décisive à Ronaldinho.

Le 14 décembre 2006, le FC Barcelone, champion d'Europe, bat le club mexicain d'América, champion CONCACAF, à Yokohama, en demi-finale de la Coupe du monde des clubs. Iniesta offre une passe décisive à Eidur Gudjohnsen. L'Internacional de Porto Alegre remporte cependant la compétition face aux Blaugranas.

Le 17 juillet 2007, Frank Rijkaard confie le numéro 8 du club définitivement à Iniesta, après le départ du français Ludovic Giuly pour Rome. Le lendemain, Marca, affirme que le Real Madrid aurait été prêt à payer 60 millions d'€ pour le transfert de Iniesta qui répond : « Ma volonté a toujours été de rester à Barcelone, de tout mon cœur, mon souhait est de prendre ma retraite au Barca ».Le 30 août 2007, il remporte le Trophée Joan Gamper contre l'Inter Milan.

À vingt-quatre ans, Andrés a participé à cinquante matchs. Le 25 mai 2008, UEFA.Com choisit d'élire Iniesta milieu de terrain du onze-type de la Liga, une équipe mixte. Le Barça, troisième en Liga, voit le Real Madrid être champion à nouveau.

Le 5 octobre 2008, au Camp Nou, le FC Barcelone bat facilement l'Atletico Madrid (6-1), en championnat. Iniesta donne une passe décisive à Eidur Gudjohnsen.

Victime d'une déchirure bénigne le 4 novembre 2008, contre Bâle, en Ligue des champions, Iniesta manque deux mois de compétition. Le 5 février 2009, contre Majorque (2-0), en Coupe du Roi, Andrés participe à son 250e match avec le club. Le 15 avril 2009, il est convoité par Manchester City qui formule une offre de 39 millions d'euros. À Zurich, membre du FIFA/FIFPro World XI 2009 et du onze idéal de l'année UEFA 2009, Andrés Iniesta finit 4e footballeur de l'année FIFA 2009 avec 134 votes.

Le 6 décembre 2010, les trois candidats nommés pour la finale du FIFA Ballon d'or 2010 sont annoncés. Le premier est Xavi Hernández, vingt passes décisives avec le Barça dont quinze en championnat et grand acteur de la conquête du titre de champion. Le métronome a remporté la Coupe du monde avec la Roja et a tenu un rôle important face à l'Allemagne en demi-finale. Le deuxième est Lionel Messi, Pichichi en Liga avec 34 buts et meilleur buteur de la Ligue des champions avec 8 unités. Le 3e est Andrés Iniesta, auteur du but de la victoire en finale de la Coupe du monde avec l'Espagne contre les Pays-Bas. Andrés déclare : « C'est magnifique que trois gamins de Barcelone qui ont grandi au club soient nommés pour ce genre de prix. Cela a une valeur incalculable. »

Le 30 août 2012, il est sacré meilleur joueur en Europe de la saison 2011-2012 par l'UEFA, devant Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. Le 7 janvier 2013, il termine à la troisième place du Ballon d'or 2012 remporté par son coéquipier du Barça Lionel Messi pour la quatrième fois consécutive. Le 23 décembre 2013, Andrés Iniesta renouvelle son contrat avec le FC Barcelone jusqu'en 2018. Le 4 août 2015, Iniesta devient le nouveau capitaine du Barça à la suite du départ de Xavi qui avait succédé à Carles Puyol.

Le 24 mai 2018, Iniesta s'engage avec le club japonais du Vissel Kobe pour une durée de trois ans et hérite du numéro 8. Il affirme vouloir « contribuer au développement du foot japonais »

Le 29 juin 2008, Iniesta et l'Espagne deviennent champions d'Europe en battant l'Allemagne (1-0). Au terme de la compétition, Iniesta est élu dans le onze idéal de l'Euro 2008.

Pour la Coupe du monde 2010, Iniesta marque le deuxième but dans une victoire 2-1 contre le Chili. Il est aussi nommé homme du match. Il est présélectionné pour le Ballon d'or récompensant le meilleur joueur de la compétition en compagnie entre autres de ses coéquipiers du FC Barcelone, Messi et Xavi. Durant le fabuleux parcours de l'Espagne à cette coupe du monde, Iniesta marque l'histoire du football espagnol à tout jamais en marquant dans les dernières minutes des prolongations face aux Pays-Bas.Il est élu meilleur joueur de l'Euro 2012 et meilleur joueur de la finale de l'Euro 2012.

Andrés Iniesta entame de très bonne façon l'Euro 2016, en étant élu deux fois « homme du match » lors des deux premiers matchs du groupe D. Néanmoins, son équipe s'incline en huitième de finale contre l'Italie sur le score de 2-0.

Andrés Iniesta aborde sa 4e phase finale de Coupe du monde en participant à celle de 2018 en Russie (après 2006, 2010 et 2014). Il délivre une passe décisive pour Isco lors du troisième match face au Maroc dans le groupe B (nul 2-2). Il ne peut empêcher la défaite de son équipe en huitièmes de finale, face au pays hôte aux tirs au but où Iniesta transforma le sien.

À l'issue de la compétition, il annonce sa retraite internationale après 130 sélections et 13 buts entre 2006 et 2018. Il est le 4e joueur le plus capé de la sélection espagnole après Iker Casillas, Sergio Ramos et Xavi.

Vicente del Bosque l'a décrit comme un footballeur complet, qui sait attaquer et défendre, et Frank Rijkaard dit de lui qu'il a évolué comme un ailier, un milieu de terrain central, le milieu de terrain offensif ou juste derrière un attaquant, et qu'il était toujours excellent. Iniesta est le seul joueur à avoir été homme du match en finale de Coupe du Monde (2010), Ligue des champions (2015), Euro (2012), Coupe du Roi (2012), Supercoupe d'Espagne (2013), Coupe du monde des clubs (2011).

Distinctions :

• Élu 2e au Ballon d'or 2010
• Élu 4e au Ballon d'or 2011
• Élu 3e au Ballon d'or 2012
• Élu 6e au Ballon d'or 2013
• Élu Onze de bronze en 2009
• Élu meilleur joueur de l'Euro 2012
• Élu meilleur joueur de la finale de l'Euro 2012
• Élu meilleur joueur de la finale de la Coupe du monde 2010
• Élu meilleur joueur de la Supercoupe de l'UEFA en 2011
• Élu Trophée Alfredo Di Stéfano en 2009
• Élu Prix UEFA du Meilleur joueur d'Europe en 2012
• Élu Prix Don Balón récompensant le meilleur joueur espagnol du championnat d'Espagne 2008-2009
• Élu Prix LFP (Liga de Futbol Profesional) du meilleur milieu de terrain offensif de la saison 2008-2009
• Élu meilleur meneur de jeu de l'année en 2012 et 2013 selon l'IFFHS
• Élu deuxième meilleur joueur de la Coupe des confédérations 2013
• Élu troisième meilleur joueur de la Ligue des champions 2008-2009.
• Élu troisième meilleur joueur de la Coupe du monde des clubs de la FIFA 2015
• Élu meilleur constructeur de jeu du monde de l'année en 2011 selon l'IFFHS
• Meilleur passeur de la Liga 2012-2013 (16 passes)
• Membre de l'équipe type de la Coupe du monde 2010
• Membre de l'équipe type de l'Euro 2008 et l'Euro 2012
• Membre de l'équipe type de la Ligue des champions de l'UEFA en 2011, 2015 et 2016
• Membre de l'équipe type de l'année UEFA en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015 et 2016
• Membre de l'équipe type de FIFA/FIFPro World XI en 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016 et 2017
• Membre de l'équipe type européenne de Sports Illustrated en 2011
• Homme du match contre la Russie lors de l'Euro 2008
• Homme du match contre le Chili, le Paraguay et les Pays-Bas lors de la Coupe du monde 2010
• Homme du match contre l'Italie (x2) et la Croatie lors de l'Euro 2012
• Homme du match contre l'Uruguay lors de la Coupe des confédérations 2013
• Homme du match contre la Juventus Turin lors de la Finale de la Ligue des champions de l'UEFA 2014-2015
• Homme du match contre la République tchèque et la Turquie lors de l'Euro 2016

Hommages :

• Une rue de son village natal, Fuentealbilla, porte le nom d'Andrés Iniesta depuis le 18 juillet 2008.
• Une pétition a été lancée après la Coupe du monde 2010 pour que le stade Carlos-Belmonte à Albacete soit renommé stade Andrés-Iniesta.
• En décembre 2012, compte tenu du soutien financier et symbolique reçu par le club de l'Albacete Balompié par Andrés Iniesta, la Ciudad Deportiva del Albacete Balompié est rebaptisée en Ciudad Deportiva Andrés Iniesta.
• Plusieurs milliers de personnes ont participé le 30 juillet 2010 à l'hommage rendu à Andrés Iniesta à Fuentealbilla où une statue de la Coupe du monde avec le nom d'Andrés Iniesta gravé sur le socle a été inaugurée sur la place de la cité. Un jour avant, c'est à Albacete qu'un autre hommage avait été rendu à Iniesta réunissant là aussi une foule immense.
• Le musée de cire de Barcelone a annoncé en septembre 2010 que la statue d'Andrés Iniesta allait prochainement faire son entrée au musée.
• Le 18 décembre 2010, lors du derby barcelonais au stade Cornellà-El Prat, les supporters de l'Espanyol ovationnent Andrés Iniesta pour son geste en mémoire de Dani Jarque à la Coupe du monde.
• Le 21 novembre 2015, lors du Clásico contre le Real Madrid au stade Santiago Bernabéu, Andrés Iniesta réalise un match abouti d'une très grande classe : un but et une passe décisive. À sa sortie, le Barcelonais est ovationné par le public adverse, chose extrêmement rare, symbole de l'apport de ce dernier au football espagnol en général.