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Par:L.Gana

Edson Arantes do Nascimento, dit Pelé, né le 23 octobre 1940 à Três Corações (Brésil) et mort le 29 décembre 2022 à São Paulo (Brésil), est un footballeur international brésilien évoluant au poste d'attaquant et de meneur de jeu du milieu des années 1950 jusqu'en 1977.

Figure majeure du football, Pelé est considéré comme le plus grand joueur de tous les temps. Surnommé O Rei (« le roi »), Pelé est l'unique joueur à avoir remporté trois fois la Coupe du monde de football, en 1958, 1962 et 1970. Désigné athlète du siècle par le Comité international olympique (CIO), joueur du XXe siècle par la Fédération internationale de football association (FIFA), lauréat d'un Ballon d'Or d'honneur, membre de l'équipe mondiale du XXe siècle, l'attaquant brésilien est célèbre pour avoir marqué plus de mille buts dans sa carrière, une partie d'entre eux lors de matchs amicaux.

Attaquant intérieur gauche emblématique du Santos FC, il remporte à onze reprises le championnat de São Paulo dans les années 1950 et 1960 avec le club ainsi que deux doublés avec la Coupe intercontinentale et la Copa Libertadores en 1962 et 1963. Sortant d'une retraite sportive annoncée pour rejoindre le championnat des États-Unis en 1975, l'attaquant brésilien marque l'histoire du New York Cosmos en remportant le championnat 1977 mais aussi dans un rôle d'ambassadeur pour le développement du football dans le pays.

Bénéficiant d'une notoriété mondiale, icône sportive, Pelé prête son image à diverses entreprises et causes après sa retraite sportive. Il devient ambassadeur pour l'Organisation des Nations unies (ONU) et l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) à l'Éducation, l'Écologie et l'Environnement. Ministre extraordinaire des Sports du Brésil entre 1995 et 1998, il troque sa carrière politique pour celle d'ambassadeur lors d'événements organisés au Brésil comme les Jeux mondiaux militaires d'été de 2011 ou la Coupe du monde de football 2014. Parmi ses autres activités, Pelé fut également acteur, scénariste et producteur.

Dans son autobiographie, Pelé a déclaré qu'il n'avait aucune idée de la signification de ce nom, pas plus que ses anciens amis. En dehors de l'affirmation selon laquelle le nom est dérivé de Bilé, et qu'il signifie « miracle » en hébreu, le mot n'a aucune signification en portugais.

« Mon vrai nom est Edson. Je n'ai pas inventé Pelé. Je ne voulais pas de ce nom. Pelé a un son enfantin en portugais. Edson est plutôt comme Thomas Edison, l'homme qui a inventé l'ampoule électrique. »

En 1956, Pelé reçoit une offre du Bangu Atlético Clube, qui est refusée par Celeste, la mère de Pelé, qui ne voulait pas qu'il aille « dans une grande ville », selon ses propres mots. Pelé est également invité à jouer pour l'EC Noroeste, un club de la municipalité de Bauru. Waldemar de Brito, son entraîneur au Bauru Atlético Clube, s'oppose à cette idée, craignant que Pelé ne se blesse en jouant pour l'EC Noroeste. Waldemar de Brito lui suggère alors d'aller au Santos FC. La mère de Pelé, initialement contre l'idée car elle ne voulait pas que son fils devienne un joueur de football, est finalement convaincue par l'entraîneur de Pelé.

Première coupe du monde :

E n 1958, appelé à jouer sa première Coupe du monde en 1958, Pelé se blesse quelques jours avant le début de la compétition lors d'un match amical contre le SC Corinthians Paulista. Le jeune attaquant ne participe ni aux matchs amicaux de préparation ni aux deux premiers matchs de la sélection brésilienne au Mondial, une victoire (trois buts à zéro face à l'Autriche) et le premier match nul sans but de l'histoire de la Coupe du monde contre l'Angleterre. Son remplaçant Dida déçoit. Lors du troisième match décisif contre l'URSS, Pelé fait ses débuts dans la compétition. Âgé de dix-sept ans seulement, il devient alors le plus jeune participant au tournoi. Le Brésil s'impose grâce à un doublé de Vavá et se qualifie pour les quarts de finale.

Déçu du laxisme du corps arbitral et du traitement des défenseurs adverses, Pelé se concentre sur sa carrière en club mais ne parvient pas à remporter le championnat pauliste en 1966 avant de le reconquérir l'année suivante. Alors que la Coupe du monde 1970 au Mexique se profile, Pelé revient en sélection en 1968 après une pause de deux ans, née de la déception de l'édition 1966. En 1968, il réalise le doublé championnat pauliste-Coupe du Brésil avec le Santos FC. L'attaquant brésilien multiplie les tournées avec son club et la sélection brésilienne à travers le monde.

À l'automne 1969, tous les médias sportifs brésiliens attendent le millième but de sa carrière (matchs amicaux inclus). Plus il s'approche de cet accomplissement, plus l'attaquant brésilien rencontre des problèmes d'efficacité. Aucune défense adverse ne souhaite être retenue dans l'histoire comme étant celle ayant encaissé ce fameux but. Le 19 novembre 1969, devant 65 000 spectateurs au stade Maracanã, Pelé inscrit ce millième but sur penalty face au Vasco de Gama FC. 

Immortalisé par les caméras en noir et blanc, ce but historique entraîne une explosion de joie dans le stade et l'envahissement du terrain par des journalistes et des supporteurs. L'attaquant brésilien effectue un tour d'honneur et après vingt-cinq minutes d'interruption, le match reprend pour terminer par une victoire sur le score de deux buts à un du Santos FC.

Contrats :

En 1973, il signe un contrat avec Pepsi-Cola et à son projet d'ateliers de football pour enfants, en club il continue à réaliser de bonnes performances comme le titre du championnat pauliste remporté, ce qui incite de nombreuses personnes, dont le pouvoir politique, à réclamer le retour de Pelé en sélection pour la Coupe du monde 1974 organisée en Allemagne de l'Ouest, mais celui-ci reste sur sa position de 1971. Fin 1974 à 34 ans, il décide alors de prendre sa retraite définitive contre Ponte Preta après dix-huit années passées au Santos FC.

Le 10 juin 1975, Pelé signe un contrat de trois ans pour plus de 4,7 millions de dollars avec le Cosmos de New York. L'accord implique également Warner Communications qui obtient les droits d'image de la vedette brésilienne. Pelé s'installe à New York et participe alors à l'essor du football aux États-Unis dans un pays où ce sport reste confidentiel. Après son recrutement, les dirigeants du club new-yorkais décident de changer le maillot du club et reproduit une copie des couleurs du Santos FC.

Vie politique :

En 1977, il arrête définitivement le football. J.B. Pinheiro, ambassadeur du Brésil à l'Organisation des Nations unies (ONU), déclare que « Pelé a joué 22 ans au football et durant cette période, il a fait plus pour l'amitié et la fraternité que n'importe quel autre ambassadeur ». Le 1er octobre 1977 de cette même année, l'ONU lui décerne le titre de « Citoyen du monde ». Il décide alors de s'engager dans des actions liées au football ou humanitaires, il travaille tout d'abord à la commission du fair-play à la Fédération internationale de football association (FIFA) puis devient ambassadeur de bonne volonté pour le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF), notamment dans l'éducation et la santé des enfants, où il n'hésite pas à participer à des manifestations de collecte de fonds. 

Il a appuyé le téléthon télévisé pour les enfants en difficulté et le gala qu'Ute-Henriette Ohoven, ambassadrice de bonne volonté de l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), organise tous les ans afin de collecter des fonds pour l'éducation des enfants qui sont dans le besoin. Il utilise sa renommée pour promouvoir les activités de l'organisation. Il a participé au « parti du cœur 2000 » qui s'est tenu à Rome, en Italie, pour appuyer le processus de paix israélo-palestinien, en montrant une fois de plus son engagement, et pour tenter d'unir les parties ennemies grâce au langage du football.

Après la dictature dans son pays, de nombreux gouvernements souhaitent que Pelé prenne en main le ministère des Sports au Brésil. Après deux refus à Tancredo Neves en 1985 puis à José Sarney en 1989, Pelé accepte le poste proposé par Fernando Henrique Cardoso. Cette nomination intervient un an après les accusations de corruption de Pelé envers Ricardo Teixeira, le président de la Confédération brésilienne de football, qui lui a valu une plainte de ce dernier et d'être banni du tirage au sort par João Havelange de la Coupe du monde 1994 organisée aux États-Unis.

Il décide de refondre structurellement l'organisation du football au Brésil mais se heurte à certains présidents de clubs, car il souhaite que les clubs publient les bilans annuels. Il se heurte également à la Confédération brésilienne de football dont João Havelange dans sa tentative de doter le championnat du Brésil d'une ligue indépendante sur l'exemple du championnat d'Angleterre. Finalement, en fin d'exercice en 1998, il parvient à faire aboutir son projet de loi appelé la « loi Pelé » qui est une adaptation à l'arrêt Bosman en Europe pour permettre aux footballeurs de s'engager où ils le désirent.

Relations et enfants :

Le 21 février 1966, Pelé épouse Rosemeri dos Reis Cholbi, dont il a deux filles, Kelly Cristina, née le 13 janvier 1967 et Jennifer, née en 1978, ainsi qu'un fils, Edinho, né le 27 août 1970. Le couple se sépare en 1980 et divorce en 1982. Entre 1981 et 1986, il fréquente la présentatrice de télévision, Xuxa, qui était mannequin à l'époque. En 1990, Pelé commence à fréquenter la psychologue et chanteuse de gospel Assíria Seixas Lemos. Ils se marient en avril 1994 et le couple donne naissance le 28 septembre 1996 aux jumeaux Joshua et Celeste. Ils se séparent ensuite. En juillet 2016, il épouse la femme d'affaires d'origine japonaise de 24 ans sa cadette, Marcia Cibele Aoki.

Pelé a eu au moins deux enfants avec d'anciennes compagnes. Sandra Regina Machado née le 24 août 1964, est la fille d'une femme de chambre, Anisia Machado ; elle s'est battue des années pour être reconnue par Pelé, qui a refusé de se soumettre aux tests ADN. Cependant, elle a été reconnue par les tribunaux comme étant sa fille. Pelé ne l'a jamais reconnue, même après son décès d'un cancer en 2006. Pelé a eu une autre fille, Já Flávia Kurtz, issue d'une relation extra-conjugale et née en 1970, avec la journaliste Lenita Kurtz. Il a reconnu Flavia comme sa fille.

Sa mort :

Opéré d'une tumeur « suspecte » au niveau du côlon en septembre 2021, Pelé quitte l'hôpital à la fin du mois et poursuit une chimiothérapie pour traiter son cancer. Admis à nouveau à l'hôpital Albert Einstein de São Paulo le 29 novembre 2022, son état est jugé comme « préoccupant ». Le 22 décembre 2022, l'hôpital indique que son état de santé s'aggrave et qu'une insuffisance « rénale et cardiaque » nécessite des soins « plus importants ». Le 29 décembre 2022, il meurt à l'âge de 82 ans, des suites de son cancer . L'hôpital évoque un décès lié à « une défaillance de multiples organes ».

Palmarès : Si Pelé est considéré par beaucoup comme le meilleur joueur de tous les temps, c'est surtout grâce à son impact sur le football toutes époques confondues avec des performances et de nombreux records restés inégalés jusqu'à ce jour. De ses débuts professionnels à 16 ans à sa retraite internationale, Pelé a pratiquement éclipsé tous les autres joueurs de son époque, même au niveau de la précocité (plus jeune vainqueur en Coupe du monde, gagnée à 17 ans, et plus jeune buteur de l'histoire de cette compétition).

Titre :

Pelé est à ce jour le seul joueur à avoir gagné trois Coupes du monde (1958, 1962 et 1970). Blessé lors du match de premier tour contre l'Espagne en 1962, Pelé ne dispute toutefois pas les trois matches à élimination directe (quart de finale, demi-finale et finale) lors de l'édition chilienne. Il a néanmoins marqué lors de quatre Coupes du monde différentes, totalisant 12 buts.

L'équipe du Brésil n'a jamais perdu un seul match lorsque le tandem Pelé et Garrincha était sur le terrain.

Distinctions :

• Élu « Athlète du siècle » par le Comité international olympique (CIO).
• Sacré « joueur du xxe siècle » par la FIFA.
• Élu meilleur joueur mondial du siècle (IFFHS).
• Élu Champion du siècle en 1981 par le journal L'Équipe Magazine (à la suite d'un vote de vingt journaux sportifs mondiaux) devant Jesse Owens et Eddy Merckx.
• 11 fois meilleur buteur du Championnat de l'État de Sao Paulo : 1957 (17 buts), 1958 (58 buts), 1959 (45 buts), 1960 (33 buts), 1961 (47 buts), 1962 (37 buts), 1963 (22 buts), 1964 (34 buts), 1965 (49 buts), 1969 (26 buts), 1973 (11 buts).
• Meilleur joueur sud-américain de l'année : 1973.
• Meilleur buteur de la Copa América : 1959 (8 buts).
• Ambassadeur pour l'ONU et l'UNESCO à l'Éducation, l'Écologie et l'Environnement.
• Grand Prix de l'Académie des sports en 1970.
• Meilleur joueur de la Coupe du monde 1970.
• Nommé dans la Dream Team FIFA.
• FIFA Ballon d'Or d'honneur en 2013.
• Membre de la Ballon d'Or Dream Team en 2020.
• Chevalier de la Légion d'honneur

Records :

Pelé cumule les records. Le 19 novembre 1969, contre le Vasco da Gama FC, il avait inscrit son 1000e but dans un délire indescriptible au Maracanã. Il marquera six fois cinq buts dans le même match au cours de sa carrière, 30 fois quatre buts et 92 fois trois buts. Son record de buts en un seul match est de huit, contre le Botafogo FR en 1964. Au total, on compte 1303 buts en 1392 matches et 77 buts (47 passes décisives) en 92 sélections internationales. Pelé figure parmi les seuls joueurs ayant à la fois remporté une Coupe du monde et étant détenteurs du record de buts avec leur équipe nationale au même titre que Miroslav Klose (71 buts), David Villa (59 buts) et Olivier Giroud (53 buts). Il totalise 1 281 buts en 1 363 matchs.

Publications :

• Pelé, Ma vie et ce jeu merveilleux, Robert Laffont, 1978.
• Pelé, Alex Bellos et Orlando Duarte, Ma Vie, Flammarion, 2006, 368 p. (ISBN 978-2080689122).
• Pelé, Ma vie de footballeur, Globe, 2014, 320 p. (ISBN 978-2211218344). Source:Wikipédia